Señales de que tu bebé puede tener un problema de sueño

¿Conoces la famosa frase “dormir como un bebé”? Quizá quien acuñó este popular dicho era una persona muy optimista, o puede ser que no tuviera hijos o, si los tuvo, fueran “niños trampa”

Si no lo sabes, se llama niño trampa a los que duermen toda la noche del tirón, comen todo lo que les pones en el plato y solo lloran cuando están malitos… y hacen creer a los padres primerizos que todos los bebés van a ser así.

La realidad es muy distinta, porque muchas familias acaban detectando señales de problemas de sueño en bebés al ver que el descanso no es tan sencillo como parecía al principio.

No es que todos los recién nacidos duerman mal, sino que el sueño de los bebés es madurativo y evoluciona con el tiempo.

Por eso, si todavía no eres mami, hazme un favor y cógete esta frase hecha con pinzas, porque el sueño del bebé es de todo menos aburrido y monótono.

No te preocupes, te voy a contar (casi) todo lo que necesitas saber sobre este tema tan peliagudo.

Cómo es el sueño normal de un bebé según su edad

Te diré que el sueño del bebé se caracteriza por ciclos cortos que se traducen en despertares frecuentes. Al menos, durante sus primeros seis meses de vida (no desesperes si estás en este período, ¡no estás sola!).

Esto se debe a que forma parte de un proceso madurativo en el que el sueño es una parte activa de su desarrollo independientemente del descanso.

Los recién nacidos duermen entre 14 y 17 horas diarias las primeras 6 semanas de vida, pero lo hacen en periodos breves porque su sueño es principalmente ligero (fase REM), y su sueño nocturno se consolida paulatinamente.

Durante los primeros 3 meses

Durante 9 meses el bebé no ha tenido que diferenciar el día de la noche para echarse una cabezadita y ha comido de barra libre. Por tanto, por el mero hecho de nacer, y por su seguridad, no podemos exigirle que duerma 8 horas del tirón, ni evitar que coma cada 2 o 3 horas.

En el segundo trimestre

Un poco más adelante, entre los 3 y 6 meses de edad empiezan a consolidar el sueño. Siguen con varios despertares nocturnos pero, por la noche comienzan a dormir períodos más largos.

A partir de esa edad desarrollan ciclos de sueño más regulares, en los que pueden llegar a dormir 6 horas seguidas (tan normal es esto como que su descanso se interrumpa más veces).

¿Y qué pasa cuando cumplen el primer año?

Al partir de los 12 meses suelen necesitar entre 11 y 14 horas de sueño repartido entre el descanso nocturno y 2 siestas. Y sobre los 15 meses llega la transición a una sola siesta.

Entonces, ¿cuándo mi bebé pasa del año ya dormirá del tirón? Si somos realistas es poco probable: generalmente seguirán teniendo algún que otro despertar (3-4) para buscar contacto, para mamar…

Como decíamos al principio el sueño de tu bebé un proceso madurativo en el que intervienen muchos factores y en el que necesitarás altas dosis de paciencia durante primeros meses.

Así que nuestra recomendaciones son:

1. Aprende a observar sus necesidades de sueño para personalizar sus ventanas del sueño (tiempo entre que el bebé se despierta y vuelve a necesitar dormirse).
2. Establece ciertas rutinas como preparar un ambiente tranquilo, relajante (báñale antes de acostarlo siempre y cuando no le active demasiado), oscuro, fresco (temperatura entre 18 y 22 grados) y seguro para fomentar un descanso reparador.

Ay y ¡acuéstale siempre boca arriba (por su seguridad)!

Señales de que tu bebé no está durmiendo bien

El sueño infantil es esencial para el desarrollo físico y cognitivo. Durante el descanso se liberan hormonas de crecimiento, se consolida la memoria… Si tu bebé no está descansando bien lo notarás, créeme. A continuación te citamos algunas de las señales de que tu pequeño no está durmiendo lo suficiente:

Despertares nocturnos constantes

Como hemos visto, durante los primeros meses es normal que tu bebé se despierte por la noche. El problema es cuando estos despertares nocturnos son muy frecuentes y el pequeño no logra consolidar su sueño.

En algunos casos, además, el bebé necesita ciertas condiciones muy concretas para volver a dormirse, como estar en brazos, mecido o alimentándose. Son las conocidas como asociaciones de sueño, y pueden hacer que cada despertar nocturno requiera nuevamente la intervención del adulto.

Esto se traduce en largas noches para él y para los principales cuidadores, afectando la higiene del sueño de toda la familia.

En muchos casos, además, el cansancio acumulado y la falta de descanso terminan afectando también a la lactancia y al bienestar emocional de la madre. Por eso, algunas familias necesitan apoyo tanto desde una asesoría de lactancia como desde el acompañamiento del sueño infantil.

En los primeros 6 meses los despertares suelen deberse a:

• Que el bebé tiene hambre.
• Cambios en los ciclos de sueño.
• Desarrollo madurativo.
• Hábitos de asociación.

Dificultad para conciliar el sueño

El sobre-cansancio suele ser el principal responsable de que a tu bebé le cueste coger el sueño. También lo es esta hiperactividad que les da cuando es hora de irse a dormir.

La solución es acostarle antes ¡Anticípate a que esté excesivamente cansado!

Quizá hayas oído aquello de “mejor que no haga siesta para que duerma mejor por la noche” ¡Gran error!

Aquellos bebés / niños a los que se les priva de dormir alguna siesta llegan a la hora de acostarse con hipercansancio y cuesta muchísimo que concilien el sueño. Por tanto, mantén sus rutinas y sus horarios para un mejor descanso.

Cuando esta dificultad para dormirse ocurre prácticamente todos los días y el bebé necesita ayuda constante para conciliar el sueño o volver a dormirse tras cada despertar, podríamos estar ante un insomnio conductual infantil, un problema bastante frecuente durante los primeros años de vida.

Irritabilidad o llanto frecuente

Si tu bebé se pasa buena parte del día con irritabilidad y episodios de llanto intenso constantes y muy inquietos, lo más probable es que no esté descansando lo suficiente.

Igual que antes, la solución es adelantarse y acostarlo. Cuando veas que se frota los ojos, se toca la oreja, bosteza y/o llegan pasados de vueltas… es que ya vas tarde a la hora de dormirle.

Siestas muy cortas o muy irregulares

Otra señal inequívoca de que tu pequeño necesita dormirá más es que las siestas suelen ser muy cortas y/o irregulares.

Cuando hablamos de siestas cortas (en bebés) nos referimos a cabezaditas de entre 30 y 40 minutos. Aunque a ti te parezcan suficientes, la realidad es que no llegan a completar los ciclos de sueño necesarios.

Dificultad para mantener una rutina de sueño

Además de todo esto, también pueden dificultar el descanso las regresiones del sueño, la ansiedad por separación, la dentición o los cambios de horarios.

También hay bebés especialmente sensibles a molestias físicas como el reflujo, las otitis, los procesos catarrales o algunas afecciones de la piel como la dermatitis, que pueden alterar el descanso y provocar más despertares e irritabilidad durante la noche.

Problemas de sueño más frecuentes en bebés

Aunque muchos problemas del sueño forman parte del desarrollo normal del bebé, existen algunas situaciones especialmente frecuentes que pueden dificultar el descanso familiar durante los primeros años de vida todavía más.

Insomnio conductual infantil

Uno de los problemas de sueño más habituales, que afecta aproximadamente al 20-30% de los bebés y que se caracteriza por la dificultad para dormirse solos en la cuna. Es decir, necesitan la ayuda constante de un adulto para conciliar el sueño y/o se despiertan con mucha facilidad durante la noche.

Regresiones del sueño

Estas regresiones del sueño, que coinciden con importantes cambios en su desarrollo (aprender a gatear, andar, hablar), son comunes a los 4, 8, 12, 18 y 24 meses (aproximadamente), por lo que dificultan mantener una rutina del sueño estable.

Ansiedad por separación

Otro obstáculo habitual par el sueño del bebé es la ansiedad, que suele aparecer entre los 7 y 9 meses y puede volver a intensificarse alrededor de los 14-18 meses. En estos casos el bebé llora al despertarse y no percibir cerca a sus figuras de referencia.

Además, factores como la sobreestimulación, el sobrecansancio o algunas molestias físicas frecuentes en bebés, como el reflujo, las otitis o la dermatitis, también pueden suponer problemas de sueño en bebés.

Qué puedes hacer en casa para mejorar el sueño del bebé

Si bien es cierto que tu bebé no necesita que le enseñes a dormir, sí puedes ayudarle a que éste adquiera una buena higiene del sueño siguiendo unas sencillas pautas.

Cuando hablamos de higiene del sueño nos referimos a aquel conjunto de prácticas y hábitos diarios que debemos seguir para tener un descanso reparador.

A continuación te damos algunas estrategias que pueden ayudaros a mejorar el sueño del bebé.

Rutinas de sueño

Podríamos decir que es el primer mandamiento del libro del descanso infantil. Crear unas buenas rutinas antes de dormir, un ritual fijo y relajante les ayuda a predecir lo que va a pasar y, por tanto, prepara su cerebro y cuerpo para el descanso (¡ojo!, esto es aplicable también a los adultos).

La consistencia y repetición van a ser claves para tener éxito. Y aunque el descanso del bebé es importante, también lo es el de la madre.

El cansancio acumulado, la falta de sueño y la recuperación física del postparto pueden pasar factura, por eso muchas mujeres complementan esta etapa con clases postparto enfocadas al bienestar físico y la recuperación tras el nacimiento.

Ambiente adecuado para dormir

El bebé necesita señales para saber que llega la hora de dormir.

Una buena manera para que haga la transición de estado de alerta al sueño es preparar un ambiente adecuado para dormir: atenuar las luces de su habitación y reducir considerablemente el ruido.

Cuando el agotamiento, la ansiedad o la sobrecarga emocional empiezan a afectar al día a día, puede ser recomendable buscar apoyo especializado en psicología perinatal, especialmente durante el postparto.

Señales de cansancio del bebé

Las señales de cansancio del bebé son universales y pueden variar según la edad.

Los recién nacidos suelen manifestarlo poniendo sus puños cerca de los ojos, sus párpados se enrojecen o tiene la mirada perdida.

Entre 6-12 meses manifiestan su cansancio cuando se frotan los ojos, sus párpados pueden estar igualmente enrojecidos, muestran irritabilidad y no muestran interés ante los estímulos que les presentemos.

A los 12 meses muchos bebés pueden verbalizar el cansancio. Si no es el caso de tu bebé quizá le veas sobreestimulado evitando dormirse. Frotarse los ojos y pérdida de interés en actividades o estímulos que le propongas siguen siendo señales de cansancio de tu bebé.

Cuándo puede ayudarte una asesora de sueño infantil

Si no logras que tu pequeño descanse por las noches y está afectando a su día a día (y, por ende, al sueño de la unidad familiar) lo mejor es contratar los servicios de una asesora de sueño infantil que os ayude a mejorar el sueño familiar.

La especialista en sueño revisará los aspectos más importante de forma individualizada y te prestará un acompañamiento respetuoso. Además, te dará nociones básicas para que comprendas cómo es el sueño del bebé y cómo acompañarlo para favorecer su neurodesarrollo y mejorar el descanso de la familia.

También desmontará falsos mitos sobre el descanso del bebé para que no caigas en informaciones y/o métodos obsoletos para dormir al bebé que lejos de ayudar pueden empeorar la situación.

Al final su objetivo será dotarte de pautas generales para tener una buen higiene del sueño (rutinas constantes, ambiente tranquilo, limitar la estimulación antes de acostarle) y, así, mejorar el descanso familiar.

Preguntas frecuentes sobre el sueño del bebé

Si aún te quedan dudas sobre os problemas de sueño en bebés y sus señales, te dejo una selección de preguntas frecuentes que nos hacen en consulta.

¿Es normal que mi bebé se despierte cada 2 o 3 horas?

Lamentablemente sí, es completamente normal despertarse cada 2 o 3 horas durante (al menos) los primeros meses de vida. Esto se debe a que su ciclo sueño / vigilia dura pocas horas porque tiene que alimentarse con frecuencia (y también por supervivencia).

¿Hasta cuándo suelen despertarse los bebés cada 2-3 horas?

El patrón de sueño que hace que los bebés se despierten cada 2o 3 horas suele darse en sus 6 semanas de vida (al menos), pero puede alargarse hasta los 6 meses al tratarse de un proceso madurativo.

¿Cuántas horas debe dormir mi bebé?

Dependiendo de su edad. En líneas generales los recién nacidos y bebés hasta 3 meses deberían dormir entre 14 y 17 horas mientras que los bebés de 4 a 12 meses entre 12 y 15 horas diarias.

¿Por qué se despierta mi bebé al ponerlo en la cuna?

No, tranquila, su cuna no tiene pinchos (aunque lo parezca). Y es que pasar del calor de unos brazos a un colchón puede ser una misión imposible. Para evitarlo intenta acostarle somnoliento pero no dormido para que vaya aprendiendo a conciliar solito el sueño en su cuna.

¿Cómo puedo mejor el descanso de mi bebé?

Mejorando su higiene de sueño: llevando rutinas claras y constantes, limitar los estímulos antes de irse a dormir y cuando un ambiente tranquilo. Si nada te funciona y tu bebé sigue sin tener un descanso reparador, lo mejor es contactar con una asesora de sueño infantil.